Cardo anual, de tallo erecto de 20 a 50 cm de altura. Tiene las hojas divididas en lóbulos espinosos muy marcados. Su rasgo más característico son las manchas blancas que presenta en el revés de las hojas. Las flores se agrupan en capítulos pedunculados o en cimas corimbosas. Las exteriores, flosculadas, son grandes, estériles y de color violeta; las interiores, liguladas, son pequeñas, hermafroditas y tubulares.

Abunda en caminos, campos de cultivo abandonados y lugares alterados.