Árbol caducifolio, de la familia de las oleáceas. Se caracteriza por sus hojas compuestas, imparipinnadas, de foliolos lanceolados, agudos y con el margen dentado, y por sus frutos en sámara. La sámara es un tipo de fruto seco indehiscente, que posee una membrana fibrosa, a modo de ala, que permite que la semilla llegue a mayores distancias, gracias al viento (anemocoria). En el fruto del fresno la semilla se encuentra en el centro de este ala. 

Es muy parecido al fresno común del norte de Europa (Fraxinus excelsior).

Se considera introducido y naturalizado en Mallorca, donde se adaptó a poblar márgenes de torrentes, debido a que necesita mucha agua. También se usa en jardinería.