El caballito de mar es uno de los peces más extraños en forma y ciclo de vida que habitan nuestras costas. Presenta una cabeza con un hocico prominente, muy similar a los caballos terrestres,  y una cola larga curvada en el extremo. A lo largo del cuerpo encontramos pliegues y rugosidades. Presenta pequeñas ramificaciones que, junto con su coloración variable, le permiten pasar desapercibido en medio de los tallos y hojas de la vegetación. Son peces de tamaño medio, siendo los machos generalmente más grandes (22 cm) que las hembras (18 cm).

Se trata de una especie que es considerada como bioindicador de calidad ambiental, ya que va ligada a hábitats altamente conservados. Su hábitat predilecto son las praderas de Posidonia oceanica donde se pone de manifiesto su excepcional camuflaje. Suele encontrarse hasta los 20 metros de profundidad. Una particularidad de este grupo de especies pertenecientes a la familia Syngnathidae es que los machos son los que incuban los huevos en su interior y pasan por una especie de "parto" para dar a luz a la descendencia.

Actualmente, es considerada como especie en peligro de extinción, debido a la decadencia ambiental  en que se encuentran muchas partes del Mediterráneo. El factor desencadenante de su actual estado es la presión antrópica que sufre el medio donde vive, especialmente en los meses estivales.