Es un pez óseo de la familia Sparidae. El cuerpo es oblongo y comprimido y la cabeza pequeña, de perfil redondeado. Su tamaño suele rondar los 35-40 cm, cuando es adulto. Su color es gris azulado, pero lo que nos llamará más la atención cuando lo veamos son las 10-12 bandas de color amarillo dorado que lo recorren longitudinalmente.

Es una especie gregaria que puede formar bandadas de unos cuantos cientos de individuos, que pastan juntos.

Habita todo tipo de sustratos recubiertos de algas o fanerógamas marinas, hasta los 40 m de profundidad aproximadamente.