Es un pez óseo de la familia Sparidae. Como otras especies de su género, tiene el cuerpo ovalado y comprimido, y es de color gris plateado, a veces con reflejos amarillentos. Puede llegar a los 60 cm, aunque no suele sobrepasar los 35-40 cm.

Las características que nos permitirán diferenciarlo serán, principalmente, el hocico puntiagudo y la mancha negra completamente anular en el pedúnculo caudal, que en otros, como Diplodus annularis (Linnaeus, 1758) y Diplodus sargus (Linnaeus, 1758) no llega a cerrarse en un anillo. También son de color negro el extremo de la cola y la base de las aletas pectorales. A los lados tiene de 11 a 13 bandas verticales más oscuras.

Vive en el litoral, donde deambula generalmente sobre los fondos rocosos y alrededores de las praderas de Posidonia oceanica (L.) Delile, 1813.