Género de plantas herbàceas o arbustivas. Tienen hojas simples y las flores dispuestas en una inflorescencia característica, llamada ciato. Aunque parece una única flor, en realidad está formada por varias. El ciato está constituido por una flor femenina central con un pedúnculo muy largo, rodeada por cinco flores masculinas reducidas a un único estambre.

Muchas de las especies presentes en las islas segregan un látex blanco cuando se rompen.