Es un arbusto de tamaño medio, que se suele encontrar en zonas forestales con cierta humedad, pudiendo incluso localizarse de manera ocasional en sistemas dunares. 

Es característica de esta especie la ausencia de hojas visibles como en la mayoría de plantas. Lo que parecen hojas son en realidad tallos modificados y aplanados, denominados cladodios, desde donde salen unas flores solitarias y poco desarrolladas de color verde liláceo. Una vez fecundadas, estas flores producen un fruto redondo de color rojo intenso que cuelga de los tallos, resaltando en contraste con el verde de la planta.