Es una liana o enredadera que crece en matorrales, zarzales, paredes y zonas forestales, junto con otras especies de lianas y arbustos. 

Se caracteriza por tener las hojas dispuestas en pisos (verticilos) y formando pequeñas agrupaciones de 5 o más flores. Sus hojas son coriaceas y con una textura rasposa, de manera que si las tocamos desde la parte basal a la apical por el envés de la hoja, se nos enganchan a los dedos. 

En función de la morfologia de las hojas, diferenciamos dos subespecies. 

• Rubia peregrina ssp. longifolia, que presenta unas hojas más delgadas y alargadas. 
• Rubia peregrina ssp. peregrina, que tiene unas hojas más lanceoladas y anchas.